Der Humanist und Naturforscher gilt als Begründer gleich dreier Wissenschaften: Mineralogie, Geologie und Bergbaukunde. Nach einem Studium der Theologie und Philosophie in Leipzig war Agricola zunächst Lehrer in Zwickau. Anschließend studierte er, abermals in Leipzig, Medizin, Physik und Chemie. Nach einer Italienreise kehrte er nach Sachsen zurück und übernahm die Stelle des Stadtarztes in Chemnitz, dort blieb er bis zu seinem Tod. Als Universalgelehrter forschte und publizierte er zu Medizin, Pharmazie, Alchemie, zu Philologie und Pädagogik, zu Politik und Geschichte sowie Geowissenschaften und Bergbau.
